Servi en guise de plat complet ou d’accompagnement, le riz cantonais se prépare avec du riz cuit à l’eau puis sauté à feu vif dans un wok avec des œufs, des oignons verts, des petits pois et des morceaux de jambon. Selon les historiens, les origines du riz cantonais remonteraient à l’empereur Yang de la dynastie Sui, qui a régné au VIe et VIIe siècles en Chine, connu pour raffoler du riz frit aux œufs. Des années plus tard, le préfet local Yi Bingshou, sous la dynastie Qing, y a incorporé des crevettes, de la viande maigre et du jambon. Aujourd’hui, la recette a largement évolué et s’est déclinée de bien des façons.
Bien que le principe du plat vienne de Chine, vous ne trouverez pas de riz cantonais au menu des restaurants de l’Empire du Milieu puisqu’il s’agit en réalité d’une spécialité hybride entre la gastronomie asiatique et européenne. Le terme "riz cantonais", tel qu'on le connaît aujourd’hui, est apparu au lendemain de la Seconde Guerre mondiale après l'immigration en occident de Chinois originaires de la région de Guangdong (où se situe la ville de Canton). Se tournant vers la restauration, ils ont adapté les recettes chinoises en fonction des goûts occidentaux, tout en optant pour des ingrédients plus économiques comme les petits pois congelés et le jambon.
Pour réussir à préparer un bon riz cantonais, il faut veiller sur deux paramètres : le choix du riz et sa cuisson. On vous conseille de choisir un riz basmati long grain, ou à la rigueur du riz de Camargue ou du riz japonica. Le riz basmati est l’idéal pour ce plat puisqu’il distille ses arômes subtils tout en conservant une fermeté suffisante, ce qui assure une dégustation optimale.
Vous avez préparé trop de riz cantonais ? Ce n’est pas grave, vous pouvez le conserver au réfrigérateur entre 5 et 7 jours. Cependant, pour le réchauffer, évitez le micro-ondes car il risquerait d’être trop sec. À la place, on vous recommande de cuire votre reste de riz cantonais à la poêle en ajoutant une à deux cuillères à soupe d’eau pour qu’il retrouve sa texture. Vous pouvez aussi ajouter un peu d’huile pour lui redonner du goût. Il n’y a plus qu’à déguster !
Vous avez envie d’un bon riz cantonais pour ce soir ? Voici la recette très simple à réaliser chez soi.